Con la llegada de Internet se produce un importante abaratamiento de los costos de desarrollo de programas, por lo que resulta más sencilla la creación de materiales cuyo objetivo es ser utilizados en línea. Sin embargo se siguen necesitando conocimientos avanzados de programación para crear un curso o un módulo didáctico, y por tanto estos cursos no son accesibles a todo el mundo.

Herramientas que las componen

1.   Herramientas de comunicación, como foros, chats, correo electrónico.

2.   Herramientas de aprendizaje, como autoevaluaciones, zonas de trabajo en grupo, resolución de cuestionarios, entrega de documentos, entre otras.

3.   Herramientas de productividad, como calendario, marcadores, ayuda.

4.   Herramientas de administración, como autorización.

5.   Herramientas del curso, como tablón de anuncios, evaluaciones.

Para que sirven

Sirven para alojar material didáctico y actividades de aprendizaje en un entorno virtual, de manera lógica y organizada de acuerdo a la estructura de un programa académico, con la finalidad de ponerlos al alcance de los agentes educativos, es decir, alumnos, profesores, administradores y otros. Una de sus funciones esenciales es establecer relaciones educativas entre los agentes, así como con el propio contenido, orientado al logro de aprendizajes.

El registró de la actividad que tienen los usuarios, así como de los resultados de las tareas y de la interacción que tienen con el material y los participantes, es una fuente importante para evaluar el programa educativo implementado mediante la plataforma, lo cual implica también ser fuente para la investigación educativa.